ヤシ殻活性炭は孔隙が発達し、吸着容量が大きく、脱色、脱臭が速く、製品強度が高く、使用寿命が長く、種類がそろっており、それぞれ金精製専用活性炭、浄水活性炭、味精精製炭、石化脱硫アルコール専用炭、ビニロン触媒担体活性炭、エチレン脱塩水炭、タバコフィルター炭などであり、食品、医療、鉱山、冶金、石化、製鋼、ファインケミカル、生活飲料水、工業循環水、電気工場ボイラー循環水、電子工業、飲料、食品工業用水の深さ浄化処理などの業界に広く応用されている。

その成分は主要な炭のほか、少量の水素、窒素、酸素を含んでおり、その構造は外形が六角形のように見え、不規則な六角形構造のため、その多くも体枳及び高表面積の特徴を確定し、1グラム当たりの活性炭が備える比表面は1000平方メートルに相当する。

ヤシ殻活性炭は防毒、タバコフィルター、冷蔵庫脱臭器、自動車排ガス処理装置などに多く用いられ、いずれも活性炭の優れた吸着性能を利用して、ガス中の有毒成分、人体に不利な成分、または臭いのある成分を除去する。

例えば、タバコフィルターに100 ~ 120 ngの活性炭を添加すると、タバコ中の人体に有害な成分を大きく除去することができる。

気相吸着には粒子活性炭がよく用いられ、通常は活性炭層を通して気流を吸着させる。吸着装置中の活性炭層が位置する状態によって、吸着層は固定層、移動層、流動層のいくつかの種類がある。

計器室、空調室、地下室及び海底施設中の空気は、外部汚染又は密閉環境中の人々の活動の影響を受けて、体臭、喫煙臭、調理臭、油、有機及び無機硫化物、腐食性成分などをよく含み、精密計器の腐食又は人体の健康に影響を与える。活性炭で浄化し、不純物成分を除去することができる。

化学工場、皮革工場、塗装工場及び各種有機溶剤を用いた工程から排出されるガスには、各種有機溶剤、無機及び有機硫化物、炭化水素類、塩素ガス、油、水銀及びその他の環境に有害な成分が含まれており、活性炭で吸着してから排出することができる。原子力施設から排出されるガスには、放射性クリプトン、キセノン、ヨウ素などが含まれており、活性炭で吸着してきれいにしてから排出しなければならない。石炭、重油の燃焼により生成される排ガスには、二酸化硫黄及び窒素酸化物が含まれており、これらは大気を汚染し、酸性雨を形成する有害成分であり、活性炭で吸着除去することもできる。